Es uno de los circuitos más tradicionales a realizar desde la ciudad de Mendoza. Existen dos opciones. Una de ellas serÃa tomando la calle Perú y luego la RP 52 hacia Villavicencio y Uspallata, pasando por la Quebrada de Villavicencio y desde allà continuar por la RN 7 a Las Cuevas en la frontera con Chile. Retornar desde aquà por la RN 7 hasta Uspallata y seguir por esta hacia el sur pasando por Guido, Potrerillos y Cacheuta, de regreso a la ciudad de Mendoza. (1).
La otra opción serÃa la opuesta. Tomar la Av. Paso de los Andes hacia Cacheuta y Potrerillos y desde allà por Uspallata hasta Las Cuevas, regresando por la Quebrada de Villavicencio hasta la ciudad de Mendoza. (2). Ver más adelante.
Todo este circuito es realmente pintoresco y transita por zonas turÃsticas tradicionales, tales como las Termas de Villavicencio, el Valle de Potrerillos, el Parque Provincial Aconcagua, Puente del Inca y Las Cuevas con su hermosa imagen del Cristo Redentor. Se está en plena cordillera andina.
La distancia desde la ciudad de Mendoza a Las Cuevas es de 188 Km.
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(1) Mendoza, Villavicencio, Uspallata, Las Cuevas, Chile
Desde los primeros tiempos de la colonia se destacaba como posta entre Mendoza y Chile donde los viajeros pernoctaban y cambiaban sus mulas. Además, en sus alrededores se ven aún restos de antiguas explotaciones mineras de oro, plomo y plata.
Es una quebrada muy húmeda ya que el agua surge de un conjunto de fuentes, algunas de las cuales forman remansos y cascadas de gran atracción visual.
Se accede por camino pavimentado y en su última etapa sinuoso. Aquà encontramos un parque artificial con jardines florales y bosques de conÃferas.
A partir de aquà pueden realizarse cabalgatas, excursiones a pie a VaquerÃa, Cerro Divisadero, Tres Saltos de Agua y Pampa de Canota. Otra actividad practicada en la zona es la del parapentismo.
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Los Caracoles
Desde el viejo hotel se inicia la subida a Los Caracoles que es un camino de corniza de 25 Km. de extensión con 365 curvas y fuertes repechos. Además de su excelente trazado y vistas panorámicas, tiene la ventaja de que es de ida solamente, debiendo realizarse el regreso hacia Mendoza por la Quebrada del Toro.
Desde la Quebrada del Toro y continuando el ascenso se puede ver el Anfiteatro o El Balcón, con su impresionante abismo de unos 600 m. de profundidad. Aquà se construyó un parapeto que permite acercarse sin riesgos. Se aprecian las araucarias petrificadas, estudiadas y descriptas por Darwin en su viaje a Chile.
Luego de sucesivos ascensos se llega a la Cruz de Paramillos a 3.000 m.s.n.m.. Desde este lugar se puede apreciar el Valle de Uspallata y el contraste de valores entre la Precordillera y la Cordillera.
Están situadas a 1.850 m.s.n.m. a una distancia de Mendoza de 51 Km.
El sitio donde se hallan ubicadas es una profunda quebrada de gran valor paisajÃstico, aumentado por la belleza arquitectónica del hotel y el camino de las 365 curvas que faldean armoniosamente los 1.000 m. de ascenso.
Las fuentes proveen de agua al establecimiento balneario y a la ciudad de Mendoza, donde se embotella para entregarla al comercio, ya que la principal caracterÃstica de la cura se basa en la bebida principalmente.
Es un excelente paseo. Se encuentra buena hotelerÃa, restaurantes, estaciones de combustible y servicios para el turista en general. Se afirma, desde un punto de vista histórico, que desde el Alto Perú llegaba hasta aquà el camino del Inca.
Se encuentra a 40 Km. de la ciudad de Mendoza. Según cuenta una leyenda, en el paraje más estrecho del valle se halla enterrado el tesoro de un cacique que lleva ese nombre. Del esfuerzo realizado excavando para encontrar dicho tesoro se encontraron aguas termales que comenzaron a brotar de las entrañas de la tierra.
Asà fue como el lugar adquirió fama como excelente centro termal a tal punto que fue construido un gran hotel, lamentablemente parcialmente arrasado por un aluvión en el año 1934, funcionando hasta 1970.
El clima de Cacheuta unido a su paisaje la convierten en un lugar ideal para excursiones, caminatas, rafting y andinismo en la temporada de verano.
En el entorno se aprecian los cerros Baños de 2.396 m.s.n.m. y Cacheuta de 2.316 m.s.n.m. Cuenta con servicio de comunicaciones, el Hotel Termas (tipo Spa), camping, restaurantes y balneario.
La vegetación es tÃpicamente serrana, además de la implantada, principalmente conÃferas. La avifauna es abundante, lo cual le de alegrÃa al lugar. En su entorno se encuentran restos fósiles y paleontológicos.
Las propiedades curativas de estas termas se aplican a enfermedades reumáticas y trastornos ginecológicos. Las mismas afloran a 45°C y 48°C.
La leve radioactividad de la atmósfera, asà como otras condiciones climáticas tornan a la zona en una de las mejores para los tratamientos antirreumáticos y de relajación del sistema nervioso.
La villa de Potrerillos a 11 Km. de Cacheuta y a 61 Km. de Mendoza ciudad, a 1.354 m.s.n.m., se ubica a orillas del rÃo Mendoza y sobre la RN 7.
La villa posee balneario, vegetación, combustible, camping y alojamiento del que se destaca el Hotel Potrerillos de estilo español y hermosa vista, sobre RN7.
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Alrededores por la RP 86 y el Valle de Potrerillos
Se trata de una depresión tectónica que se encuentra rodeada por los cerros Cacheuta de 2.316 m.s.n.m., de Los Baños de 2.396 m.s.n.m., San Ignacio de 2.592 m.s.n.m., Las Llaretas de 3.111 m.s.n.m., Castaño de 2.877 m.s.n.m. y El Plata de 6.600 m.s.n.m. La mayorÃa de ellos pertenece a la precordillera antigua y tienen como fondo la Cordillera de los Andes.
Los cerros poseen una gran variedad de colores debido a la presencia de areniscas y arcillas. Se destacan las areniscas de Mariño de color rosa, y el Cerro de los Siete Colores. Varios de los yacimientos de arcilla han dado lugar a una cerámica muy caracterÃstica de la zona.
Se trata de un poblado que surgió como consecuencia de un loteo realizado con fines turÃsticos. Se obtienen vistas muy bellas, principalmente desde el Cristo del Cerro que domina la serranÃa y el Valle de Potrerillos. Cuenta con casas particulares algunas de las cuales se alquilan durante la temporada de vacaciones.
Debido a la pródiga naturaleza, dada en múltiples arroyos y forestación, se encuentran gran cantidad de lugares panorámicos para acampar.
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Vallecitos
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Se trata de una angosta y profunda quebrada que nace en las cumbres más altas del Cordón del Plata donde se destaca el Cerro de las Vertientes de 5.354 m.s.n.m. y el Cerro del Plata de 6075 m.s.n.m.
En un marco fÃsico donde predominan vegas, lomadas, cerros y arroyos naturales plenos de vegetación silvestre atractiva, se encuentran estas pequeñas poblaciones dispersas. Todas ellas con un excelente clima en verano debido a su altitud y el cruce de los rÃos Blanco y Las Mulas. Hay algunas casas que se alquilan durante la temporada de verano y excelentes lugares de camping.
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Potrerillos, Tupungato y Manzano Histórico
La RP 89 que procede de Potrerillos, sobre la RN 7, pasa por Las Vegas y asciende abruptamente en La Ollada hacia el pasaje Las Aguaditas y luego al Valle Alto de La Carrera. Zona con importantes establecimientos agrÃcola-ganaderos.
El camino luego de Ancón RP 89 pasa por Tupungato continuando hacia el Manzano Histórico, ver circuito del sur mendocino.
A lo largo del camino se observan paisajes extraordinarios del Valle de Uco, de variación permanente por los diversos cultivos y colores. Existen lugares para acampar.
Pueden verse adentrándose más allá del camino ejemplares de guanacos, liebres, perdices y garzas.
A 2.400 m.s.n.m. se encuentra esta pequeña villa sobre la RN 7, habiendo atravesado el FortÃn Picheuta, a la vera del estrecho cajón del rÃo Mendoza. El camino desde Uspallata (44 Km.) orada la roca de la montaña describiendo túneles entre acantilados y precipicios sumamente escarpados que muestran amplios y bellos panoramas.
Se encuentra a 2.395 m.s.n.m., a 58 Km. de Uspallata sobre la RN 7.
Se trata de una población ferroviaria donde nace el RÃo Mendoza, es asiento de la GendarmerÃa Nacional y principal aduana en el camino a Chile. Cuenta con un parador para turistas.
Sobre la margen derecha corre el RÃo Las Vacas, alimentado por los glaciares del Aconcagua. Sobre la margen izquierda corre el RÃo Tupungato cuyas aguas provienen de los glaciares del Cerro Juncal, Nevado, Plomo y Tupungato, al que desde este punto se lo puede apreciar en toda su magnitud.
Se ubica sobre la RN 7 a 9 Km. de Punta de Vacas y 7 Km. de Puente del Inca, a 165 Km. de la ciudad de Mendoza.
Está surcado por el arroyo Cruz de Caña. Se extiende desde los flancos rocosos del sudeste del Cerro Penitentes hasta la cresta del Cerro Cruz de Caña, que la limita por el este. El Cerro Penitentes, por su ubicación, protege la superficie nevada de los vientos del oeste, lo que favorece la calidad de las nieves. Suaves colinas modelan su extremo sur paralelo a la RN 7. Debe su nombre a que en invierno afloran por entre el manto nÃveo que lo recubre, numerosos picos rocosos que asemejan monjes encapuchados ascendiendo la cuesta del Cerro.
Se trata de un lugar atractivo por naturaleza, además de su acervo histórico y la presencia cercana de restos indÃgenas.
La villa cuenta con combustible, muy buena infraestructura hotelera todo el año ya que en verano el lugar es una muy buena base para trekkinistas hacia el Parque Provincial Aconcagua.
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Centro Invernal Los Penitentes
Se lo considera el mejor centro invernal del noroeste mendocino donde sus pistas permiten todos los tipos de esquÃ: alpino, de fondo, de competición y snowboard.
Hay en el lugar algunas casas y una buena hosterÃa, centro de excursiones de trekking al Aconcagua. Pueden adquirirse en varios kioscos artesanÃas con arcillas de color ocre y frascos con tierra de siete colores.
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Fuentes Termales
Existen cinco fuentes termales del mismo tipo pero de diferente temperatura y componentes salinos, indicados para cura de problemas cutáneos. Debajo del puente a metros de la ruta. No es recomendable la permanencia en el agua mayor a los diez minutos ya que posee gran proporción de sÃlice.
Fue creado por Ley Provincial N° 4.807 y Decreto N° 2.160 el 29 de julio de 1983 con el objeto de preservar la flora, la fauna y el material arqueológico existente. Tiene una superficie aproximada de 70.000 has.
En aimará su nombre significa “monte nevado” y en quechua “centinela de piedra”.
Al norte con la provincia de San Juan, desde la intersección del mismo con la divisoria de aguas de la Quebrada de los Horcones y la Quebrada de Matienzo hasta el cerro Guanaco.
Al este con las cumbres de los Cerros Guanaco y Juan Pobre.
Al oeste con el Cerro Agua Salada, Quebrada Los Horcones y Quebrada de Matienzo.
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Clima
Está determinado por diferentes factores, tales como los vientos, la orografÃa y las corrientes marinas de Humboldt y Patagónica. La primer corriente es frÃa y proviene del norte de Chile, la segunda es templada y llega desde el sur de este paÃs. Dado que los vientos predominantes son suroestes y secos, durante el verano no hay precipitaciones. Durante el dÃa, la temperatura del aire, cerca del suelo, es muy elevada. En las cumbres la presión baja considerablemente.
Sus flancos imponentes de cambiantes coloridos, los ventisqueros de enormes agujas de hielo, sus lagos helados, glaciares colgantes y sobre todo, los cerros Cuernos, Ameghino, Almacenes, Pan de Azúcar, Catedral, Tolosa y otros, cubiertos de nieves eternas, forman uno de los conjuntos más importantes y notables de la cordillera.
Es el lugar de encuentro de los valles recorridos por los rÃos Horcones Superior e Inferior. Constituye un amplio espacio apto para la instalación de campamentos y refugios de apoyo. A 3.200 m.s.n.m.
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Ventisquero Horcones Inferior
Se encuentra remontando el Arroyo Almacenes a escasa distancia. Puede recorrerse durante varios kilómetros a lo largo del acceso Plaza Francia, en la base de la pared sur del Aconcagua, una de las rutas más abruptas de ascenso.
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Rutas de ascenso al Cerro Aconcagua:
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La Normal o Noroeste.
La Oeste-suroeste o Filo Marmillod.
La Ruta Francesa, Horcones inferior-Pared sur.
La Ruta de los Mendocinos o Filo Suroeste.
La Ruta Glaciar de los Polacos.
La Ruta Argentina, glaciar este.
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Refugios:
En la zona de Aconcagua, especÃficamente en el Valle de Horcones Superior y Ruta Noroeste, existen los siguientes refugios:
Refugio Plaza de Mulas. A 4.200 m.s.n.m. con capacidad para 6 u 8 personas y agua potable.
Refugio Antártida Argentina. Ubicado en Portezuelo del Manzo a 5.500 m.s.n.m. con capacidad para 3 ó 4 personas, sin agua potable.
Refugios Plantamura, Libertad y BerlÃn, situados en Filo Noroeste a 6.100 m.s.n.m. con capacidad para 3 o 4 personas sin agua potable.
Refugio Independencia, situado en Filo Noroeste a 6400 m.s.n.m. con capacidad para 3 ó 4 personas, sin agua potable. Es el refugio estable más alto del mundo.
Se encuentra a 3150 m.s.n.m., a 16 Km. de Puente del Inca y a 200 Km. de la ciudad de Mendoza por la RN 7 sobre la frontera internacional y el inicio del túnel del Cristo Redentor que une Argentina con la República de Chile. Ver pasos internacionales.
El gran pórtico de entrada al túnel de 3.200 m. de longitud y la mayorÃa de los edificios de este pueblo datan de 1953.
El túnel ferroviario fue terminado e inaugurado al público en 1910. Tiene 3,2 Km. de largo y está a 4.200 m.s.n.m. El túnel carretero fue inaugurado en 1979 y corre paralelo al túnel ferroviario. Tiene un sistema de ventilación forzado e iluminación indirecta. Desde el hito limÃtrofe entre Chile y Argentina hay 165 Km. hasta Santiago y 225 Km. hasta ValparaÃso.
Tel/Fax : (5411) 4588-1756
Los Caracoles
Termas de Cacheuta
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