Al este de Hipolito Yrigoyen - Lago Posadas

RN 40 entre Perito Moreno y Bajo Caracoles

 

BAJO  CARACOLES

 

Bajo Caracoles

 

 

Bajo Caracoles es un pequeño poblado ubicado a 128 Km. al Sur de Perito Moreno, y a 42 Km. al Este de Hipólito Yrigoyen. Se encuentra estratégicamente ubicada ya que es un paso obligado a muchos de los atractivos turísticos de la Comarca (Cueva de las Manos, Los Antiguos y el Parque Nacional Perito Moreno). Este núcleo urbano cuenta con servicios elementales para el viajero.

Presenta elevaciones con coloración amarilla, verdosa y roja, debida a la existencia de minerales en la composición de las rocas y tierra, a 450 msnm.

 

Bajo Caracoles

 

 

Los tramos más pintorescos son los cañadones del arroyo Telken, Feo, y del río Ecker, afluentes del río Pinturas, todos ellos unidos por la RN 40, entre P. Moreno y Caracoles.

El Monte San Lorenzo, el más alto de la zona y de la provincia, de 3.706 m.s.n.m., es fácilmente divisable desde la población, en dirección suroeste sobre el límite con Chile. La villa, de muy pocos habitantes, cuenta con hostería y bomba de nafta manual. Si se sigue hacia el sur por la RN 40, este es el último lugar para cargar combustible. El próximo se encuentra en Gobernador Gregores a 228 km. Es recomendable llevar bidones de combustible extra, sobre todo si se quiere visitar el Parque Nacional Perito Moreno. Ver más adelante.

 

Alrededores al noroeste por la RP 41 a Cochrane en Chile

 

Paso Roballos a Chile

Transitable en verano, camino dificultoso recomendable doble tracción. Ver Pasos Internacionales.

 

Cochrane

Localidad chilena (capital provincial), cuenta con servicios suficientes para el viajero y el automovilista.

Puede visitarse el Lago Cochrane (nombre en Chile del Lago Pueyrredón), a 5 Km., buen pesquero con lugares para acampar. Otro punto de interés es El Lago Esmeralda cuyo paisaje presenta arbustos bajos y costas rocosas. Otro lugar destacable es Caleta Tortel que hallamos por el río Baker, trayecto que se realiza en embarcaciones conducidas por baqueanos.

 

Alrededores al noreste por la RP 97

 

Cañadón del río Pinturas y Cueva de las Manos

 

 

 

 

Luego de transitar por un camino de pedregullo y tierra, distante 47 Km. de Bajo Caracoles, más zigzagueante en los últimos tramos, se abre ante nuestro ojos el imponente Cañadón del río Pinturas, que alberga en uno de sus farallones (precisamente por el que accedemos por esta ruta) una cueva con numerosas pinturas y dibujos sobre las rocas exteriores.

Otra forma de llegar, si se viene desde la ciudad de Perito Moreno, es tomar desde la RN 40 el desvío a la izquierda que conduce a la Hostería Cueva de las Manos (señalizado), que ofrece alojamiento con baño privado y restaurante. Por este camino se accede al Cañadón del Río Pinturas por su farallón izquierdo, debiendo descender y cruzar el lecho del río para poder visitar las Cuevas de las Manos.

Se trata de uno de los centros de arte rupestre más importantes del país, donde se verán motivos en positivo y negativo de manos, en tonalidades ocre, marrón y negra. Ha sido declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000.

La técnica de las manos positivas consiste en embadurnarse las palmas y los dedos con pigmentos minerales o vegetales y apoyarlos luego sobre las rocas. La impresión negativa consiste en apoyar la mano y colorear su contorno en una técnica como de esfumado, que sería el resultado de soplar, a través de huesos cavernosos de animales, la tintura hacia la pared donde se apoya la mano.

Las manos impresas en las cuevas son tan pequeñas que los arqueólogos han pensado que este arte singular era practicado por niños y mujeres, aunque no se descarta la posibilidad masculina.

Estas pinturas pertenecen a la cultura toldense, casapedrense y patagoniense (tres estadios evolutivos según influencia de culturas de otras regiones), y fueron grabados durante un período que va de los 9.000 a los 3.000 años antes del presente, según lo evidencian las dataciones con Carbono 14 y los estudios del arqueólogo Carlos Gradin.

Se cree que estas pinturas tienen un origen mítico: se pueden ver falanges cortadas y amputaciones de falanges que demuestran duelo, símbolos geométricos, simples o compuestos, círculos concéntricos y pequeñas serpientes. Puede que estén relacionadas con la fertilidad.

Se ven asimismo escenas de caza de guanacos y pisadas de ñandúes. Estas representaciones pintan con más detalle y magnitud al animal que al cazador, otorgándole gran una importancia. Son en su mayoría monocromas.

 

 

 

 

La época apropiada de visita es de noviembre a marzo. Si bien hay un cuidador en el lugar y unas rejas prohibiendo tocar las pinturas, queda en la conciencia de cada visitante preservar este patrimonio nacional, declarado Monumento Histórico.