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RN 40 y 288
TRES LAGOS
Se ubica 2 Km. al este de la RN 40 sobre la RN 288, que la conecta Luis Piedra Buena y Pto. Santa Cruz en la costa atlántica (221 km. y 257 km. respectivamente).
A orillas del río Chalía o Shehuen y a 174 Km. al sur de Gobernador Gregores por RP 29 y RN 40.
El pueblo se encuentra a 41 Km. al este del lago Viedma por la RN 40, y a 75 Km. al sureste por RP 31 del lago binacional San Martín, este último lindante con la cordillera y compartido con Chile.
Alrededores al noroeste por la RP 31 y RP 33
Lago San Martín y Cerro Bonete
Luego de pasar cerca de la margen norte del Lago Tar y cruzar el Arroyo Pastoso a los 73 Km. de Tres Lagos, de la RP 31 se abre a la izquierda la RP 33, que bordea el Brazo Chacabuco del Lago San Martín y arriba, luego de 38 Km., al destacamento de la Gendarmería Nacional y a las Estancias Maipú y El Cóndor, de las cuales la primera brinda alojamiento a turistas.
Desde aquí se aprecia el cerro Bonete, de 2079 m.s.n.m., que se encuentra al sur de Laguna del Desierto. Más al sur el Monte Fitz Roy de 3.405 m.s.n.m.
La RP 31 continúa luego de Arroyo Pastoso hasta Estancia Hevia, ubicada en el comienzo de la Península Cancha Rayada, en un trayecto de 40 Km. bordeando la costa norte del Lago San Martín, y sus brazos de la Lancha y Cancha Rayada. El Lago San Martín es llamado O’Higgins en el sector correspondiente a Chile.
Estancia La Maipú
Brinda alojamiento en el casco o en camping, cuenta con un museo propio y ofrece excursiones de pesca, cabalgata y trekking a Lago del Desierto.
Alrededores al oeste por RN 40 y RP 23
Lago y Glaciar Viedma, P.N. Los Glaciares y Estancias La Quinta y Helsingfors
Desde RN 40 se toma la RP 23 hacia la cordillera y comienza a divisarse el gran Lago Viedma (108.800 km2), al tiempo que el imponente Cerro Fitz Roy (3405 m.) aparece como telón de fondo.
Unos kilómetros más adelante se advierte en el paisaje el Glaciar Viedma, vertiéndose sobre el lago, y cuando se cruza el río de las Vueltas se ingresa en el Parque Nacional Los Glaciares.
Estancia La Quinta
Luego de 12 km. recorridos y sobre la izquierda se accede a la Estancia La Quinta, que ofrece alojamiento y restaurante, además de excursiones al Cerro Fitz Roy, al Glaciar Viedma y al del Cerro Torre, y la posibilidad de participar en tareas de campo.
Estancia Helsingfors
También ubicada dentro del Parque pero sobre la margen sur del Lago Viedma, realiza excursiones embarcadas hasta El Chaltén (tramo por tierra) pasando frente al Glaciar Viedma.
El Chaltén
Estos dos gigantescos batolitos (tal la denominación geológica de este tipo de formaciones) tienen custodia permanente a sus pies. Se trata de los 370 habitantes que forman el pequeño pueblo de El Chaltén, situado en la confluencia de los ríos Fitz Roy y de las Vueltas, en el límite Norte del Parque Nacional Los Glaciares. A 220 kilómetros de El Calafate y a unos pocos del punto más septentrional del lago Viedma, la aldea es nueva por donde se la mire: en primer lugar, en términos de historia geológica es uno de los puntos más frescos del continente, ya que terminó de moldearse con el retiro de las grandes masas de hielo hasta su ubicación actual, hace alrededor de 10 milenios. Y en términos de historia humana, es uno de los asentamientos urbanos más jóvenes del país: fue fundado el 12 de octubre de 1985, como una forma de establecer un precedente poblacional en el área, que aún estaba en litigio con la República de Chile. Fue una iniciativa de la provincia, mediante la ley 1771, luego ratificada a través de la ley nacional 23.776, que establece la cesión de 135 hectáreas del Parque para la creación del pueblo.
Desde entonces, El Chaltén es el punto de reunión de los cientos de caminantes y escaladores que cada verano acuden al llamado del Fitz Roy/Chaltén, el Torre y los circos graníticos que los rodean. Una atracción que comenzó en 1782, cuando el capitán Antonio de Viedma avistó por primera vez el cerro que los tehuelches del Sur o aonikenk denominaban Chaltén, que en su lengua significa “montaña humeante” (por las nubes que casi permanentemente coronan su cumbre). Los ingleses Robert Fitz Roy y Charles Darwin también lo avistaron cuando remontaron el río Santa Cruz, en 1834, y fue finalmente el perito Francisco Moreno quien lo contempló desde más cerca y cambió su nombre original por el del capitán británico, en su expedición de 1877.
Luego, a lo largo del siglo XX, el descubrimiento de las bellezas de la zona estuvo a cargo de montañistas como el sacerdote salesiano Alberto De Agostini (ver página xx) y estancieros, que en su mayoría eran europeos provenientes de Punta Arenas (Chile). Muchos de ellos llegaron atraídos por la fiebre del oro que se dio en los comienzos del siglo, y a pesar de que sus sueños dorados no se cumplieron, se enamoraron de estas tierras y se convirtieron en sus primeros habitantes permanentes. Actualmente, las calles del pueblo rinden homenaje a aquellos tenaces luchadores, que no se dejaron vencer por los problemas idiomáticos, los fracasos económicos y las inclemencias del clima. Es el caso de las familias Halvorsen, oriundos de Noruega y pobladores de la estancia Río Túnel; Wittwer, de Suiza, y Mac Leod, de Escocia, pioneros de la estancia La Florida; Bjerg, de Dinamarca, que poblaran la estancia La Quinta; Rojo, de España, pobladores de la estancia San José; Madsen, de Dinamarca, responsables de la estancia Fitz Roy; y Sepúlveda, instalados en la punta Norte del lago del Desierto.
Varios de los cascos pertenecientes a estas estancias continúan en pie y, ya centenarios, son los mudos testimonios del esfuerzo conmovedor que aquellos aventureros hicieron para ganarle a las adversidades. Quizás el más impactante es el caso de la estancia Fitz Roy, situado a sólo dos kilómetros del pueblo, del otro lado del río de las Vueltas. Ya abandonado por los descendientes de Madsen, está bajo el cuidado de Parques Nacionales, por lo que se puede visitar la casa, la caballeriza, algunos galpones, una noria que atrapa el agua de un manantial cercano y el cementerio familiar, donde se encuentran las lápidas de casi todos los integrantes de la familia. El establecimiento está rodeado de inmensos pinos y álamos plantados hace más de un siglo, además de árboles frutales y rosales.
Aventura
Como sucede con el Himalaya o las grandes paredes de Yosemitte (EE.UU.), ningún escalador del mundo puede declararse completo sin haber estado en El Chaltén. El durísimo granito gris que constituye la fibra de sus cerros está unánimemente considerado como una de las superficies más difíciles de superar en el planeta entero. Además, el frío, el viento y las imprevisibles variaciones climáticas oponen un nuevo obstáculo a todos los que quieran compartir los secretos que esconden estas montañas.
Sin embargo, no es necesario saber colocar un clavo en la roca ni colgarse de una soga para dejarse cautivar por la magia de esta zona. De hecho, El Chaltén es la Capital Nacional del Trekking, título absolutamente merecido. Sin más ayuda que la de los propios pies, hay una gran cantidad y variedad de circuitos para realizar, para todos los estados físicos, edades y gustos, que permiten disfrutar del entorno natural y acercarse hasta la base misma de estas ciclópeas agujas.
Es habitual ver personas de 60 ó 70 años caminando por las sendas que discurren hasta la laguna Capri (a unas dos horas del pueblo), desde donde se puede observar una magnífica vista panorámica del Fitz Roy/Chaltén y los cerros que lo rodean, o hasta la laguna Torre (alrededor de tres horas de marcha), situada al pie de la imponente aguja del mismo nombre.
Esta deslumbrante villa turística tiene actualmente unos 370 habitantes permanentes y una capacidad de alojamiento de 400 camas, distribuidas en hoteles, hosterías, cabañas y albergues, además de varios campings, libres y organizados. El espíritu que reina en el pueblo establece que residentes y visitantes deben tener una indiscutible prioridad: cuidar la naturaleza en todas sus formas. Esto implica respetar los lugares permitidos para acampar y hacer fuego, ser especialmente cuidadoso con fósforos y colillas de cigarrillos, no salirse de la senda marcada para caminar, usar como baños sectores alejados varios metros de los cursos de agua y llevarse consigo absolutamente todos los residuos, para luego dejarlos en los cestos de la aldea, donde finalmente se incineran en un moderno horno pirolítico de origen suizo, que fue inaugurado en febrero de 2003 y puede quemar hasta 700 kilos de basura por día.
Esta hermosísima villa posee glaciares, lagunas de aguas turquesas, verdes y azules, ríos tan cristalinos como helados, bosques varias veces centenarios y hasta un lago que fue punto de discusión del último conflicto limítrofe con Chile. Un paisaje único, que vale la pena describir en detalle.
El circo pétreo encabezado por el Fitz Roy/Chaltén está formado, de izquierda a derecha, por las agujas Saint Exupéry (2558 metros de altura), Poincenot (3002), el propio Fitz Roy/Chaltén (3405), Mermoz (2732) y Guillaumet (2574). De esta masa se desprenden tres glaciares: el Sucio, el de los Tres y el Piedras Blancas, que dan origen a sendas lagunas homónimas. El circuito de trekking que parte en el límite Norte del pueblo es el que hay que tomar para enlazar la laguna Capri con la de los Tres, situada a 1150 metros sobre el nivel del mar, en la base del Fitz. Una vez allí, un espectáculo imperdible es el que ofrece la laguna Sucia, que queda al Sur, pegada a la de los Tres, pero 200 metros más abajo. Luego, para llegar al glaciar y a la laguna Piedras Blancas, hay que tomar la senda que bordea el río Blanco. Desde allí existen dos opciones: regresar por el mismo camino o seguir por la misma picada hacia el Norte, para finalizar (luego de unas tres horas de marcha) en la Ruta Provincial 23. En el caso de elegir esta última opción, es recomendable tener arreglado previamente el traslado en vehículo de vuelta al pueblo. El recorrido completo demanda un día entero. Aproximadamente hasta la cota de los 1000 metros, todos los senderos discurren por frescos y reparados bosques de guindos, lengas y ñires achaparrados por el viento, en los que es habitual toparse con carpinteros magallánicos (los más grandes de Sudamérica), zorzales patagónicos, fío-fíos y otros miembros del elenco estable de la avifauna autóctona.
La otra estrella de la constelación andina, el Torre (3102 metros de altura), está flanqueada por los cerros Solo (2121 metros), Grande (2751), Ñato (2797) y Adela (2938), al Sur, y las torres Egger (2900) y Standhart (2800), al Norte. De todo el conjunto nacen los glaciares Grande y Torre, que alimentan a la laguna Torre, a su vez origen del río Fitz Roy. La picada para llegar hasta aquí comienza en el límite Sur del pueblo, y requiere cerca de seis horas, ida y vuelta. Aquellos que andan con el equipo de camping a cuestas, en lugar de volver a la aldea pueden dirigirse al circuito del Fitz Roy/Chaltén a través del sendero que pasa por las lagunas Madre e Hija.
Finalmente, la misma ruta 23 conduce, luego de 35 kilómetros hacia el Norte, al lago del Desierto, deslumbrante espejo de agua que corre en dirección Norte-Sur y da nacimiento al río de las Vueltas. El lago fue incorporado definitivamente al territorio nacional luego del laudo internacional de 1993, y está inmerso en un microclima sumamente húmedo, causante de que el bosque que lo rodea sea denso y frondoso, tapizado de una siempre verde capa de musgos y líquenes. Desde aquí es posible observar la cara Norte del omnipresente Chaltén del pueblo aonikenk.
Estancias
La Quinta
Es la más cercana al pueblo. Está sobre la margen Norte del lago Viedma, a dos Km. de El Chaltén.
Punta del Lago
Está sobre la margen Este del lago Viedma, a 100 Km. de El Chaltén.
La Leona
En las nacientes del río La Leona, sobre la Ruta Nacional N° 40, a 120 Km. de El Chaltén.
Santa Teresita
En la margen Sur del Viedma. Desde la Ruta Nacional N° 40, para llegar hay que recorrer 48 Km. por la Ruta Provincial N° 21.
Singfors
Desde Santa Teresita, son 23 Km. más sobre la misma ruta 21.
Maipú
Se ubica sobre el lago San Martín. Se accede por las rutas provinciales 31 y 33.
Cóndor
También sobre el lago San Martín, pocos Km. al Noroeste de La Maipú.
Todas ofrecen alojamiento en sus cascos, comidas y excursiones, que van desde el trekking hasta la navegación, pasando por la pesca, las cabalgatas y la observación de fauna.
Puntos de interés
Monte Fitz Roy
De 3.405 m. de altura, es parte integrante del cotidiano paisaje andino de El Chaltén.
Desde la Av. San Martín hacia el fondo parte una picada ascendente (hay señalización) que recorre la hermosa laguna Capri, las lagunas Madre e Hija, el Campamento Base del río Blanco (donde muchos andinistas aguardan los días de clima favorable para escalar las agujas de la cadena) y finaliza en la laguna de Los Tres (base del Co. Fitz Roy). Allí puede contemplarse, frente a la laguna, una gran lengua glaciaria que se derrama hasta ella, y unos metros a la izquierda de Los Tres, la Laguna Sucia, otro espectáculo de la naturaleza. Son 4 hs. de ascenso que valen la pena.
Jaramillo - Fitz Roy
Son cabecera de salidas eventuales y programadas junto hacia el Monumento Natural Bosques Petrificados por ser las localidades más cercanas, a 150km.
Se pueden realizar excursiones por circuitos programados hacia Puerto Deseado, uno de los lugares más bellos de la costa Patagónica ubicado a 120km. Con espectaculares paisajes aptos para los amantes del turismo aventura, y saborear un rico cordero patagónico en algunas de las Estancias de la zona preparada para disfrutar el esparcimiento en contacto con la naturaleza y el confort que el turista merece.
Facón Grande
A comienzos de la década del 20, regia en la Patagonia, una estructura formada por latifundistas ingleses, dueña de inmensas extensiones de campo, quienes imponían su ley, en base a su convivencia.
Los obreros que allí trabajaban, lo hacían en pésimas condiciones de higiene y mas de 12 horas diarias.
En esta situación nos ubicamos para entender lo desmesurado de la represión que transformo en sangrientas las huelgas rurales de 1920 y 1921.
José Soto logro federar a los trabajadores de distintos sectores, quienes conformaron la sociedad obrera de Río Gallegos, a cual en noviembre de 1920, formulo un pliego de condiciones por las pésimas viviendas y bajos salarios de los peones rurales, el cual fue rechazado por la sociedad rural. Lo que desencadeno la declaración de la huelga general.
Algunas de las condiciones que solicitaba la sociedad obrera, para los peones rurales eran.
Mejorar sitios destinados a hospedaje.
Tres platos en cada comida.
No trabajar en caso de malas condiciones climáticas
Botiquín de primeros auxilios con instrucciones en castellano.
El patrón deberá regresar a domicilio a los obreros que despida o no necesite.
Estas demandas más débiles que exageradas, son las que originan la huelga y los trabajadores contactan a un hombre de su confianza para que los represente en el pedido de mejoras cuyo nombre es Jose Font alias “Facon Grande” poniéndose al frente de las columnas huelguistas.
Por otra parte el Teniente Coronel Varela recibe la orden de terminar con las huelgas patagónicas, quien en su desesperación por cumplir esas ordenes, atrae a Facon Grande con la excusa de negociar el fin de la huelga. Pero cuando este llega a Jaramillo, lo detiene para luego ser fusilado.
Fue el fin de un gaucho entrerriano que dio su vida en defensa de los derechos de los trabajadores Santacruceños.
Lago del Desierto: Territorio argentino
El día 2 de agosto de 1991 se sometió al fallo de un tribunal arbitral la titularidad de la franja de territorio referenciada por el Monte Fitz Roy y la Laguna del Desierto. El 21 de octubre de 1994 el mencionado tribunal se expidió favorablemente y en forma inapelable sobre los derechos de Argentina sobre el territorio en cuestión.
Está ubicado 37Km al norte del pueblo, por la Ruta Provincial N ° 23, que bordea el río de las Vueltas. Enmarcado por un bosque muy húmedo, ofrece sendas para hacer trekking y la posibilidad de visitar el glaciar colgante Huemul.
Río de Las Vueltas, Lago del Desierto
Saliendo de El Chaltén por RP 23 hacia el norte, acompañando el recorrido del río de Las Vueltas y dejando atrás el Parque Nacional, se llega luego de 37 km. a la margen sur del Lago del Desierto. Allí, junto a la bandera izada de Gendarmería Nacional, yacen numerosas placas de diversas instituciones, nacionales y privadas, que recuerdan el litigio con Chile y afirman con orgullo nuestra soberanía en la zona.
El lago tiene forma de “J” invertida. Su longitud es de 10 km. y su ancho máximo de 1 km. Contrariamente a lo que señala su nombre, se encuentra emplazado en una zona de verde y abundante vegetación.
Recibe aportes de caudal por el norte y “desagota” su excedente a través del río de Las Vueltas, que nace en su extremo sur y que a su vez vierte sus aguas en el Lago Viedma. De éste nace el río La Leona que aporta al Lago Argentino. Finalmente, el río Santa Cruz, que se origina en este último lago, desemboca, tras atravesar la meseta patagónica, en el Océano Atlántico. Lago del Desierto pertenece a la vertiente atlántica.
El Cerro Torre
Tiempo empleado: seis horas. El primer punto del periplo es el campamento base Jim Bridwell, luego Laguna Torre y el campamento base Maestri. La senda parte desde el Mercado Artesanal de Av. San Martín (hay señalización). Nunca se anime a excursiones solo o sin antes consultar en los centros de informaciones.
Chorrillo del Salto
Es un salto de varios metros que hay en el curso del arroyo Salto, que nace en la laguna Sucia. Se puede llegar caminando alrededor de una hora desde el pueblo, o en auto, ya que la cascada está a un par de centenares de metros de la ruta.
Laguna Capri
Es el primer espejo de agua que existe en la senda que va hacia el cerro Fitz Roy/Chaltén. Está rodeada de un denso bosque y alberga una rica avifauna. Desde el pueblo son cerca de dos horas de marcha. Se permite acampar sin hacer fuego.
Campamentos Poincenot y Río Blanco
A menos de una hora de la laguna Capri, se arriba primero al campamento Poincenot y, unos diez minutos más adelante, al Río Blanco, reservado para montañistas (dado que estos se acuestan temprano y salen antes del amanecer para comenzar a escalar con las primeras luces del día).
Laguna de los Tres
Está situada al pie del Fitz y el glaciar de los Tres, por lo que su belleza es impresionante. Llegar demanda una hora de marcha en franca subida desde el campamento base Río Blanco.
Laguna Piedras Blancas
Desde Río Blanco, unos 45 minutos de trekking por una senda que va hacia el Norte conducen a este nuevo espejo, alimentado por el glaciar Piedras Blancas, que baja de las agujas Mermoz y Guillaumet.
Laguna Torre
Desde el pueblo son alrededor de tres horas de caminata. Está situada en la base del cerro Torre y el glaciar homónimo, sobre el que se realizan excursiones guiadas de trekking con grampones y piquetas. Se puede acampar en el campamento base De Agostini (antes llamado Bridwell), situado sobre el río Fitz Roy, muy cerca de la laguna.
Lago Viedma
Bahía Túnel, en la costa Noreste, está a unos pocos kilómetros de El Chaltén. Desde allí parten excursiones náuticas que llegan hasta el glaciar Viedma, sobre el cual se hace un pequeño trekking.
RN 40 y RP 11
EL CALAFATE
Ciudad fundada en 1927, es cabecera departamental y se sitúa a una altura de 225 m.s.n.m.
Ubicada a 161 Km. al sur de Tres Lagos, transitando la RN 40 hasta 5 Km. después de trasponer el Río Santa Cruz para tomar la RP 11, que nace con rumbo oeste. Si tomamos en cambio hacia el este, la RP 11 conecta con la RP 9, y ésta se une a la RN 3, en las cercanías de Cmte. Luis Piedra Buena y Pto. Santa Cruz, ambas en el litoral atlántico. Este recorrido se cumple luego de transcurrir 287 Km. La RP 5, une El Calafate con Río Gallegos (316 km.) por ruta asfaltada.
Lejos de leyendas tehuelches e historias de exploradores y colonos, la localidad de El Calafate es hoy por hoy uno de los símbolos turísticos de la provincia. Con más de 75 años de vida, esta villa de 6439 habitantes promete belleza y confort a todos sus visitantes.
El Calafate está emplazada sobre la margen sur del lago Argentino y en los faldeos del cerro El Calafate, de 868 m.s.n.m. Toma su nombre del arbusto espinoso, de frutitos color violáceo y fuerte tintura, que abunda en la patagonia sur andina. Según cuenta la tradición, el que come calafate vuelve a la patagonia.
Rodeada de pequeñas formaciones que tienen una altura promedio de 950 metros, la “Capital de los Glaciares” es un núcleo urbano que respira paz y armonía. Completan esta postal de paisaje bucólico el infinito lago Argentino que yace a sus pies, frío, sereno y paciente.
La infraestructura receptiva es amplia y para diferentes necesidades. Actualmente, la villa tiene un total de 2856 plazas, aunque la inversión y desarrollo es constante y las alternativas se amplían en todo momento. Desde albergues y hospedajes, hasta hoteles cuatro estrellas, pasando por hosterías, cabañas, campings y estancias, todas las opciones están perfectamente preparadas y dispuestas para recibir al turista y satisfacer todos sus gustos.
Respetando el entorno que lo rodea, el paisaje urbano, lejos de interferir con la belleza natural del lugar, la acrecienta. Las edificaciones son bajas y es común que las casas tengan amplios y pintorescos jardines en los que abundan una gran variedad de flores, arbustos y árboles. En época estival, recorrer las principales calles de la villa contemplando los rosales en flor de los jardines es un espectáculo digno de ser apreciado.
Hasta el clima acompaña con bondad este entorno de ensueño. Al estar ubicada casi en la frontera de la estepa patagónica, su clima es frío y seco, con temperaturas promedio que van desde los 18,6º C de máxima y una media mínima de 1,8º C.
Por su parte, en invierno todo suele teñirse de blanco aportando un atractivo singular a la vista. En esta época la laguna Nimes y la bahía Redonda del lago Argentino (ubicada en las afueras de la villa) se congelan para deleite de vecinos y turistas, que utilizan las sólidas aguas para patinar o andar con trineos al aire libre, disfrutando de un marco poco usual para la práctica de estos deportes.
Paisajes, infraestructura, buen clima; todo se conjuga para que la estadía de los visitantes en la villa sea placentera. No importa el objetivo que el turista persiga en estas tierras, las opciones son infinitas y cada una tiene un particular atractivo. Recorrer el Parque Nacional, navegar por el lago Argentino y acercarse a la imponente pared de hielo de los diferentes glaciares. Partir en una cabalgata por el bosque, recorrer alguna de las estancias aledañas y comer un típico cordero al palo o una trucha recién pescada. Caminar por las calles de la villa en un paseo de compras relajado, en la búsqueda de regalos y recuerdos. Salir de noche para terminar el día en alguno de los locales gastronómicos, discotecas y pubs del lugar. O simplemente buscar un punto apartado con vista al lago para sentarse a respirar el aire limpio y penetrante, a pensar únicamente en la inmensidad que lo rodea. Todas las alternativas plantean una ecuación única: convivir con la naturaleza en su estado más puro y real, con el confort y la calidez necesaria para pasarla bien.
Dulce y colorida, como el fruto que le da su nombre, El Calafate es la puerta acceso a las maravillas que la provincia tiene para ofrecer en la Comarca Austral. Sólo alcanza con llegar para sentirse en un lugar distinto.
Es el punto de inicio y base para el recorrido de los magníficos circuitos del Parque Nacional Los Glaciares. Existe buena infraestructura hotelera y gastronómica, lugares para acampar, agencias de viajes, restaurantes, discotecas y muy buenos medios de transporte.
Como lugares de interés para el turista podemos mencionar la capilla Santa Teresita, la primera casa que se construyera en esta localidad. Se trata de un antiguo puesto dentro de la Estancia Santa Anita. La Loma, lugar desde donde se aprecia una excelente vista del pueblo está ubicada al sur del poblado detrás de la Capilla. El Museo Municipal El Calafate merece una visita sobre Av. Libertador San Martín y arroyo Calafate.
Puntos de interés
Laguna Nimes.
Duración aproximada: 2 horas
Reserva Municipal de Avifauna Laguna Nimes, ubicada a un kilómetro del centro comercial de la villa. La reserva es ideal para el avistaje de aves. Durante la recorrida se pueden ver hasta 80 especies distintas, entre las que se destacan flamencos, cauquenes, cisnes de cuello negro, macaes, bandurrias, teros, patos, etc. El paseo se puede realizar en forma particular o en caminatas acompañado por un guía especialista en observación del ecosistema y las aves del lugar.
Paseo de la Costa
Duración aproximada: 3 horas
Paseo que recorre la zona costera de la Bahía Redonda del lago Argentino. Tiene un recorrido aproximado de 10 kilómetros. Se puede realizar a pie o en bicicleta. El sendero se encuentra bien demarcado e iluminado durante la noche.
Arroyo El Calafate
Atractivo paseo para recorrer tanto por su rivera como por los puentes que lo atraviesan. Sus sendas conducen, hacia el Norte a la base del Cerro Calafate uno de los puntos panorámicos más atractivos de la villa. Hacia el Sur sus sendas se dirigen a la desembocadura en el lago Argentino.
Paseo de Los Gnomos
Duración Aproximada: 1 hora.
Por su privilegiada ubicación en el centro de la ciudad y su particular arquitectura, el Paseo de los Gnomos es un atractivo comercial de la villa. Además, cuenta con un Centro Información al Turista.
Club Andino Lago Argentino
Ubicado en la costa de la Bahía Redonda, el Club fue fundado con el objetivo de crear y fomentar distintas actividades deportivas y recreativas. En época invernal se practican deportes relacionados al patinaje sobre hielo. En verano se realizan actividades de escalada en roca y kayakismo.
Club de Doma
Ubicado en la calle Padre D´Agostini s/n, esta institución está dedicada a la práctica de actividades relacionadas con la vida de campo y de la tradición argentina. Periódicamente organizan concursos de doma y folklore, recitales y bailes típicos, jineteadas, y otras actividades. La mayoría de las actividades se realizan en la época de verano, desarrolladas al aire libre.
Museo Regional El Calafate
Está ubicado en Av. del Libertador Nº 575. El Museo atesora materiales arqueológicos elaborados y utilizados por los antiguos aborígenes de la zona: boleadoras, piedras talladas, puntas de flecha, etc. Asimismo, posee muestras paleontológicas, de material geológico y de la particular flora y fauna de la región. Cuenta con acceso para personas con discapacidad motora y toda la información que se expone ha sido traducida al sistema Braile.
Horario: todos los días de 8 a 20 hs. en temporada alta y de 8 a 18 hs. en temporada baja.
Parque General Belgrano
Esta ubicado en el centro de la villa y tiene como objetivo proteger y preservar la flora del lugar. El parque posee distintas especies de árboles, arbustos, plantas y flores autóctonas. Algunas de las especies destacadas son: Romerillo (Chiliotrichium rosmarinifolium), Calafate (Berberis buxifolia), Lenga (Nothofafus pumilio), Coirón (Festuca gracilima) y Orquídea amarilla (Gavilea lutea).
Puntos Panorámicos
Otros de los atractivos con los que cuenta la ciudad de El Calafate son sus puntos panorámicos.
Una vista atractiva al oeste de la ciudad se logra cruzando el puente de la Avda. del Libertador. Luego dirigirse hacia a la izquierda 30 metros por la calle Coronel Rosales. Aquí se llega a una trepada de 200 metros y al final de la cual se encuentra un punto panorámico muy interesante.
Otro lugar panorámico al norte de la ciudad es el que se encuentra en las cercanías de la Laguna Nimes (marcada en el plano de la ciudad), desde aquí se puede tener una excelente vista de la laguna y el lago Argentino, con su Isla Solitaria.
Un tercer punto importante es el que se encuentra ubicado entre las Calles Avda. Del Libertador y Napoleón Irusta, al este de la ciudad. Desde allí se puede apreciar la bahía Redonda, la isla Solitaria y de fondo el lago Argentino.
A todos estos puntos se puede llegar a pie o en bicicleta de montaña y no comprometen mucho tiempo en realizar su recorrido.
Festividades
Bautismo del Lago Argentino
15 de Febrero: Se conmemora la fecha en que el Perito Francisco Moreno le dio su nombre al lago. Entre las actividades de la festividad se destacan populosos asados criollos, conciertos de música y bailes folklóricos y fuegos artificiales a la medianoche.
Encuentro de escritores
8-9-10 de abril: En esta fecha se congregan en la localidad escritores de todas partes del país para comentar, debatir y promocionar sus viejas, recientes y futuras creaciones. También tiene como objetivo fomentar la lectura entre los pobladores y visitantes.
Fiesta del hielo
Julio. Se celebra durante todo el mes pero durante tres días (a confirmar) se desarrollan todo tipo de actividades deportivas vinculadas al hielo. Se destacan exhibiciones de patinaje artístico, hockey sobre hielo, torneos de esculturas en hielo, carreras de trineos, desfile de antorchas, conciertos, recitales y encuentros corales. En esta fiesta se elige a la Reina del Hielo.
Alrededores
Lago Argentino, catamarán y Hostería Los Notros
Su cuenca, de forma irregular, está rodeada de glaciares y zonas de nevadas permanentes.
Los glaciares principales son el Perito Moreno y el Upsala. Sus aguas de deshielo son perfectamente potables y puras, de máxima transparencia y con tintes verdosos, dependiendo esto de la marea.
La temperatura a una profundidad de un metro, es de 6,6°C. Las olas son considerables por causa de los vientos. El río Santa Cruz tiene su nacimiento en el extremo este.
Posee numerosos brazos y canales (de sur a norte: Bzo. Sur, Rico, Canal de los Témpanos, Seno de Mayo, Brazo Norte, Canal Spegazzini, Canal de la Olla y Brazo Upsala) amplias bahías, ensenadas y penínsulas, como la de Avellaneda, con vegetación exuberante. La Isla Solitaria se encuentra frente a la ciudad de El Calafate. Es posible la pesca de la trucha, el pejerrey y el puyén.
En el embarcadero Puerto Bandera es recomendable tomar la excursión en catamarán que durante 40 minutos ofrece la posibilidad de acercarse a los glaciares.
Desayune o almuerce en la Hostería Los Notros, a 7 km. del glaciar Perito Moreno, y disfrute de la magnífica vista que ofrece el lugar.
Río Calafate
Bordeando La Loma hacia el sur llegamos al río Calafate. Este río sinuoso, encajonado por multicolores paredes, forma pequeñas piletas sobre las praderas floridas. Desde aquí se aprecia el cerro Calafate.
Turismo de Estancias y Río Santa Cruz
En la región y puntos cercanos a la villa turística de El Calafate, existen numerosas estancias que han abierto sus puertas a los visitantes que quieran conocer la vida y las labores diarias que se desarrollan en una estancia. Por lo general, no sólo ofrecen servicios de alojamiento y comida, sino también la posibilidad de conocer cada una las actividades que se desarrollan y practican en el establecimiento.
Estancia Alice el Galpon
A 22 kilómetros de El Calafate, camino a Punta Bandera y al Glaciar Perito Moreno, sobre la Ruta Provincial N°11 (pavimentada). Es un establecimiento ideal para el desarrollo del ecoturismo, adaptado a los diferentes tiempos de permanencia del turista en el lugar. Allí se puede disfrutar de actividades como arreo de ovinos con perros kelpies, demostración de esquila, cabalgatas, trekking y avistaje de avifauna en la Laguna de los Pájaros. Además ofrece una exclusiva posada y un restaurante-parrilla desde donde se puede admirar el Lago Argentino, el Cerro Frías y la Cordillera de los Andes.
Estancia Huyliche
A tres kilómetros de El Calafate por Ruta Provincial N°15, ubicada al pie del cerro Huyliche. Es un establecimiento ganadero en actividad, con cría de ganado vacuno y caballos criollos. Una buena opción para disfrutar de la vida de campo, contemplando sus paisajes de incomparable belleza. La estancia brinda alojamiento y ofrece cabalgatas, caminatas y travesías en vehículos 4 x 4. Abierta de octubre a abril.
Estancia Alta Vista
A 33 kilómetros de El Calafate por la Ruta Provincial N°15 en las proximidades de lago Roca. Este establecimiento se encuentra ubicado en tierras de la legendaria Estancia Anita. Presenta un típico paisaje cordillerano, brinda alojamiento de categoría exclusiva. La construcción se realizó siguiendo los modelos de las estancias patagónicas, pero con todo el confort imaginable, ofreciendo un refugio de lujo en la paz y belleza del medio rural. La estancia ofrece cabalgatas, caminatas, avistaje de aves, observación de flores, paseo en bicicletas de montaña, pesca y travesías en vehículos 4 x 4.
Estancia Nibepo Aike
A 60 kilómetros de El Calafate sobre la margen Sur del lago Roca y dentro del Parque Nacional los Glaciares. La estancia se dedica a la cría de ganado ovino y bovino. Es una típica construcción patagónica, adaptada para recibir huéspedes. Allí se realizan cabalgatas, pesca deportiva y trekking.
Estancia Maria Elisa
A 45 kilómetros de El Calafate, en dirección a Río Gallegos y al sur del río Santa Cruz. Dentro de sus límites tiene zonas de profundos cañadones y extensas mesetas con bellísimas vistas panorámicas del lago Argentino. Brinda alojamiento y la posibilidad de realizar cabalgatas, pesca deportiva y trekking.
Estancia Quien Sabe
A 15 kilómetros de El Calafate, Quién Sabe es un emprendimiento agropecuario de características únicas en la Patagonia Austral. Confronta las realidades de la historia de la Patagonia que fue con la que vendrá: de las explotaciones extensivas de la tierra, a las productivas y modernas explotaciones intensivas. Se realizan excursiones contratando el servicio en una agencia de viajes local. Se visita un tradicional galpón de esquila, modernos sistemas de riego, alta tecnología de producción de frutas finas y un invernáculo para los ovinos.
Cuevas del Gualicho
Se ubican a 9 Km. al este de El Calafate tomando por la RP 11 hacia el este durante 6 Km., y luego 3 Km. por una senda rumbo al norte que conduce hacia las costas del Lago Argentino.
En Punta Gualicho encontraremos grandes paredes de rocas esponjosas erosionadas por la acción del viento, y que han formado cuevas donde se observan pinturas rupestres precolombinas. La cueva principal tiene 6 m. de frente, 4 m. de fondo y 2.7 m. de alto. Las pinturas están representadas por figuras abstractas, con dibujos geométricos, punteados y algunas manos. Una parte de las pinturas se vio desgastada por la acción de los agentes erosivos y humanos, por lo que hoy se muestra una réplica de ésta. Se dice que el Perito Moreno se refugió en esta cueva en ocasión de un naufragio en el lago Argentino.
Río Santa Cruz
Nace en el lago Argentino y desemboca en el Océano Atlántico entre Punta Cascajo y Punta Entrada. El valle tiene un ancho que varía entre 3 y 15 Km. de ancho y limita tanto en su lado norte como en el sur con barrancas que alcanzan en algunos puntos los 200 m.
Tiene una extensión de 350 Km. y entre 100 a 500 m. de ancho, salvo en su desembocadura en el mar y en lugares llamados 1ro. y 2do. laberinto.
Crece por el derretimiento de las nieves y los deshielos hacia fines de septiembre, y decrece a principios de mayo recibiendo sólo tres afluentes, los ríos: Chico, el Chorrito, el Swain Beef y el Bote.
Puede decirse que existe gracias al lago Argentino y al lago Viedma, comunicados por el río La Leona. Debido a su procedencia y a la naturaleza del lecho, contiene poco material de arrastre, sus aguas son translúcidas, potables y mantiene una temperatura constante de 10°C tanto en invierno como en verano.
Estancia Alta Vista
Abierta de octubre a abril, ofrece paseos lacustres y cabalgatas a los glaciares Perito Moreno, Upsala, Onelli y Spegazzini y a pinturas rupestres. Alojamiento y restaurante.
Estancia y Lago Roca
A 45 Km. al oeste de El Calafate por RP 15, luego de cruzar el río Rico. Se observa un espléndido paisaje poblado de lengas y ñires y arbustos de coloración verdosa. Las aguas son cristalinas y dependiendo de la época del año existe la posibilidad de bañarse. Se pescan especies de trucha arco iris y puyenes.
Sobre la costa del lago, habiendo ingresado al Parque Nacional, se extiende un complejo turístico con área de acampe, restaurante y sanitarios.
Estancia Nibepo Aike y Laguna Frías
Dentro del Parque Nacional Los Glaciares, a 55 km. de El Calafate por RP 15. Desde la estancia parte una senda casi natural hacia el sur, con fragmentos rocosos de tanto en tanto. Hacia la izquierda es posible divisar algunas mesetas y la cuenca del Brazo Sur hacia la derecha. Esta caleta es muy profunda por efectos de la acción erosiva del glaciar. La senda llega a la frontera con Chile, en el llamado Paso Zamora o La Rosada, prácticamente intransitado.
