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RN 3 y RN 288
PUERTO SANTA CRUZ
Puerto Santa Cruz está ubicado en una planicie que desciende hacia la costa sobre la bahía formada por el río Santa Cruz sobre el Océano Atlántico. La RN 288 luego de 33 Km. conecta a esta ciudad con la RN 3, a 11 Km. al sur de la localidad de Piedra Buena.
La ciudad fue fundada en 1878 en el paraje denominado Cañadón de Misiones, donde en la actualidad se ve un monolito recordatorio.
Puerto Santa Cruz es la localidad más antigua de la Provincia de Santa Cruz, presenta las características de la mayoría de las ciudades patagónicas. Esto se advierte al llegar por primera vez y ver entre los cañadones y mesetas que la protegen un núcleo urbano caracterizado por su ordenada disposición urbana. El poblado ocupa una planicie descendente hacia la costa, rodeada en parte por una meseta que la repara de los fuertes vientos patagónicos. Se destaca la avenida principal con cuidadas plazoletas que culminan en el monumento al Centenario, enmarcado por las azules aguas de la ría que la une al mar. Un monumento, en Punta Reparo, recuerda el desembarco de la Escuadra Naval del comodoro Luis Py en defensa de la soberanía.
La ría de Santa Cruz, ofrece un marco pintoresco por su ancho curso y las diferentes tonalidades que toma el agua según las horas del día. Este curso de agua salobre tiene una extensión aproximada de 25 km. Tanto la ría como sus márgenes ofrecen la posibilidad de realizar actividades recreativas como deportes náuticos - canotaje, velerismo, esquí acuático y pesca deportiva-. Además el río Santa Cruz, que ha dado nombre a la localidad y a la provincia, encierra un gran potencial hídrico que lo convierte en el más importante recurso energético de la zona.
El día primero de diciembre se recuerda la Reafirmación de la Soberanía Argentina en la Patagonia, acto llevado a cabo en el lugar. Esta ciudad fue capital del entonces Territorio Nacional de Santa Cruz hasta 1904. Hay camping a 1 Km.
Puntos de interés
Cañadón Misioneros
Partiendo de Puerto Santa Cruz hacia la izquierda bordeando la costa del río se llega al Cañadón Misioneros, bellísimo valle asiento de la primera población.
Iglesia Exaltación de la Santa Cruz
Primer edificio de mampostería, ubicado sobre la calle 9 de julio al 600. D ata de 1909 y su diseño corresponde al padre salesiano y arquitecto Juan Bernabé, responsable asimismo de la catedral de Río Gallegos y de la misión de Río Grande, en Tierra del Fuego.
Museo Regional Carlos Borgialli
Colecciones paleontológicas, mineralógicas, antropológicas y de flora regional. Av. Piedra Buena entre Rivadavia y Moreno.
Mausoleo Carlos María Moyano
Allí descansan los restos del primer gobernador del entonces territorio de Santa Cruz a finales del siglo IXX. Se encuentra en Rotonda la “Punta Reparo” en el inicio de la Av. Piedra Buena , frente a lo que es en la actualidad el Asilo de Ancianos.
Monumento Homenaje a Comodoro Py
Recuerda el desembarco de la Escuadra Naval del comodoro Luis Py en defensa de la soberanía nacional en la región. Se encuentra en Punta Reparo.
Alrededores
Punta Quilla
A 17 Km. de Santa Cruz. Se trata de un lugar de aguas muy profundas que permite la entrada de buques de gran calado. Es un excelente pesquero donde abundan asimismo gran cantidad de pingüinos.
Punta Entrada
Se encuentra a 37 Km. al este de Puerto Santa Cruz por camino vecinal. Existen colonias de pingüinos magallánicos que arriban a fines de agosto para aparearse y reproducirse.
En la zona es posible encontrar picaderos indígenas (lugares donde existen puntas de flecha, de lanzas, raspadores y otros artefactos).
Pingüinera Punta Entrada
Partiendo de Puerto Santa Cruz, desde el puerto de Punta Quilla y tomando el desvío que parte de la Estancia Monte Entrace y a 24 kms. de la ciudad, se puede llegar a la Pingüinera Punta Entrada. Allí habitan más de 20.000 ejemplares magallánicos que arriban a estas costas en agosto para su reproducción. También hay restos indígenas: puntas de flecha, de lanza, raspadores y boleadoras de importante valor histórico. Se puede acceder a la Pingüinera desde el muelle del puerto. Son cuatro kilómetros a pie por la arena y canto rodado a la vera de importantes acantilados terciarios. En el recorrido se podrán encontrar abundantes restos de invertebrados marinos fósiles.
Ría Santa Cruz
Sobre la margen Sur, se asienta la población, esto ofrece de por sí un marco pintoresco, con su ancho curso y las diferentes tonalidades que toma el agua según la hora del día. Tiene una extensión de 25 km. En todo su recorrido, desde la boca de acceso entre Punta Norte y Cascajo, formando un canal de 2 km. de ancho, tanto la ría como sus márgenes ofrecen la posibilidad de practicar canotaje, esquí acuático y velerismo. Vale la pena para los amantes de la pesca, ya que podrán obtener ejemplares de róbalo, pejerrey, trucha y perca.
Puerto Punta Quilla
Sobre la margen sur de la ría de Puerto Santa Cruz, a 4,5 km. de la desembocadura en el Océano Atlántico, y a 17 km. de la localidad de Puerto Santa Cruz por la Ruta Nac. 288. Importante puerto de ultramar que posee una plataforma de 158 metros de longitud, por 30 de ancho, con doble frente de atraque, que se ve ampliado por dos duques de alba de 11 metros de largo por 7 de ancho.
RN 3
PARQUE NACIONAL MONTE LEÓN
Los casi 4.000 kilómetros de costas oceánicas que posee el país no tenían ni siquiera un área protegida incluida dentro del sistema nacional de reservas naturales. En otras palabras, la preservación de la extensa ecorregión del Litoral Atlántico no estaba garantizada. Pero la protección finalmente llegó, y Santa Cruz tuvo el honor de albergar el sitio elegido para que la deuda comenzara a quedar en el olvido: la estancia Monte León, situada 30 kilómetros al sudeste de Comandante Luis Piedra Buena. Un lugar ideal, tanto por la belleza de sus paisajes como por la notable representación de la mayoría de las especies de la fauna costera y esteparia.
La iniciativa surgió de un grupo privado, la Patagonia Land Trust, que en 2001 adquirió la estancia con la finalidad expresa de donarla para crear allí el primer parque nacional costero. Con la mediación de una ONG (la Fundación Vida Silvestre Argentina) la ofreció al Estado nacional, que a través de la Administración de Parques Nacionales (APN) comenzó los trámites para incorporarla efectivamente al sistema como Parque Nacional Monte León. Actualmente faltan los últimos pasos formales para que esto se concrete, pero los estudios biológicos ya están elaborados, el plan de manejo también y en el lugar ya está instalado un guardaparque nacional. Un auténtico orgullo para Santa Cruz, que así se convierte en la provincia con más áreas protegidas por la APN: cuatro, todas completamente dentro de su territorio, ya que a Monte León se le suman los parques nacionales Los Glaciares y Perito Moreno y el Monumento Natural Bosques Petrificados.
El león echado
Un curioso cerro al que el imaginario popular le descubrió forma de puma acostado le da nombre a la zona. Está sobre el mar, en el sector medio de los aproximadamente 40 kilómetros de costa que protege el nuevo parque. Allí, al norte de lo que se conoce como Cabeza del León, existe una colonia de leones marinos o lobos marinos de un pelo, frecuentemente apostados sobre grandes afloramientos rocosos, que utilizan como toboganes naturales para lanzarse al mar, donde se alimentan y pasan buena parte de sus vidas. En tierra se reproducen y dan a luz, lo que se evidencia en la organización social de la colonia, donde las hembras cuidan a sus crías custodiadas de cerca por los machos alfa, que procuran evitar que los machos periféricos cortejen a algún miembro de su harén.
Al sur de la Cabeza, en tanto, otros habitués de la costa patagónica llaman la atención con sus particulares graznidos, su traje de etiqueta y su inconfundible forma de caminar. Son los pingüinos magallánicos, que se concentran en grupos muy numerosos y forman parejas inseparables durante toda su vida, en las que el macho y la hembra se reparten las tareas y, por ejemplo, se turnan para dar calor a los huevos.
Al igual que los lobos marinos, estos pingüinos sólo acuden a la costa para renovar el eterno ciclo de la vida, ya que pasan el resto de sus días en alta mar, conducta similar a la de los albatros y los petreles. Otras aves propias del litoral atlántico, en tanto, nidifican y viven todo el año en tierra, como las cuatro variedades de cormoranes que hay en Monte León (real, gris, imperial y de cuello negro o roquero). También están presentes algunas especies migratorias, como los chorlos migratorios, que se reproducen en las tundras de América del Norte y llegan hasta aquí en busca de alimento. Flamencos, ostreros, macáes, chorlos, gaviotines, cauquenes y algunos patos (todas especies que pasan algún período del año en la costa, sea para reproducirse o alimentarse) completan el elenco de la nutrida avifauna local.
Tierra adentro, en tanto, el parque también protege a los animales propios de la estepa, como los guanacos, los choiques, los pumas, los zorros y aves rapaces como las águilas moras y escudadas y los halcones peregrinos, reyes y señores de este ambiente dominado por pastizales como las matas negras y verdes, los coirones y los jumes, y arbustos como el omnipresente calafate.
Párrafo aparte merece el mar que baña las playas, roqueríos, bahías, restingas y acantilados en los que se distribuye el litoral de Monte León. Su notable riqueza íctica (se ha registrado buena parte de las 300 especies de peces del mar Argentino) y la presencia ocasional de elefantes marinos, toninas overas, orcas, tortugas marinas (de las especies laúd y falsa carey) y ballenas francas australes motivó que se estén haciendo gestiones para convertirlo en el primer parque nacional marino del país, lo que sería el paso definitivo para la formación de un auténtico santuario natural en la zona.
Toda esta riqueza biológica convive en un área que fue ocupada por el hombre desde unos diez mil años atrás, cuando grupos de cazadores-recolectores arribaron a estas costas atraídos por la variedad de recursos alimenticios que ofrecía la zona: guanacos, aves, roedores, moluscos y lobos marinos. Posteriormente, sus descendientes se animaron a explorar otras tierras y entraron en contacto con tribus de otras regiones, de lo que resultó la formación de los grupos tehuelches nómades que conocieron los conquistadores europeos cuando llegaron a esta parte del continente americano.
En el período de colonización de los siglos XIX y XX pasaron por aquí personajes como el perito Francisco Moreno, el naturalista Carlos Ameghino y el sacerdote y explorador Alberto de Agostini; mientras tanto, la firma The Southern Patagonia Sheep Farming Company Limited instaló la estancia Monte León, adquirida en 1920 por la familia Braun, que continuó con la cría de ovinos como actividad principal hasta la reciente compra de las tierras para la creación del parque nacional.
Los dos accesos
Para visitar Monte León existen dos posibilidades: una es acceder al área de Pico Quebrado, en el norte del parque, adonde se llega desde Puerto Santa Cruz a través de un camino irregular y poco transitado; sin embargo, el esfuerzo tiene su premio, ya que allí existen colonias de lobos marinos y cormoranes, insertas en un fabuloso paisaje de cerros, cañadones y abruptos acantilados. El otro sector es el de la Cabeza del León, que presenta un acceso más simple (desde la Ruta Nacional N° 3 son 13 kilómetros de ripio, por la Ruta Provincial N° 63, habilitada entre noviembre y abril) y ofrece algunos servicios para el visitante: camping con sanitarios, agua potable y el asesoramiento del guardaparque.
A un par de centenares de metros de allí, desde la cima de los acantilados costeros, llama la atención una pequeña isla de forma triangular, que también se llama Monte León y sirve de refugio para grandes grupos de gaviotas y cormoranes; antiguamente de allí se extraía guano que luego se vendía como abono. Frente a la isla, en la costa misma, otra escultura marina tampoco pasa desapercibida: se trata de la Hoya, una imponente gruta de 30 metros de altura y aproximadamente 40 de diámetro, dotada de dos enormes puertas y una ventana en su techo, excavadas por el mar a lo largo de los siglos. Únicamente se puede ingresar a ella durante la bajamar, ya que durante la pleamar la gruta queda cubierta por siete metros de agua; en consecuencia, antes de emprender la excursión hay que pedir permiso al guardaparque, quien conoce con exactitud los horarios de las mareas.
Recomendaciones para el turista
• Consulte al guardaparque antes de realizar cualquier paseo y actividad. El ambiente y usted mismo resultarán beneficiados.
• Transite sólo por los senderos habilitados, ya que la vegetación de la estepa es sumamente frágil.
• Manténgase a una distancia prudencial de los sitios de nidificación de las aves costeras. Muévase con cautela y use prismáticos para verlas de cerca.
• La pesca deportiva está permitida, siempre y cuando posea su correspondiente permiso.
• La caza, por el contrario, no está autorizada bajo ningún concepto.
• Tampoco está permitido el ingreso con perros ni otras mascotas, ya que su relación con la fauna silvestre no suele ser la mejor.
• Si va a acampar, tenga en cuenta que debe llevar calentador, porque no se puede hacer fuego.
RN 3
RÍO GALLEGOS
A 2.693 Km. al sur de la ciudad de Buenos Aires por la RN 3. A 235 Km. al sur de Luis Piedra Buena. Desde esta capital provincial parte la RP 5 que empalma con la RN 40 y la RP 11 para llegar a Calafate (306 Km.).
Se ubica sobre la margen de la bahía formada por la desembocadura del río Gallegos y fue fundada en 1885 al instalarse en el lugar una subprefectura marítima.
La actividad principal está relacionada con la cría de ganado ovino, con su correspondiente actividad frigorífica.
Es un importante centro comercial, administrativo y de servicios para el viajero y el automovilista. Cuenta con base naval y militar. Puede obtenerse buen pique de truchas en el río Gallegos.
La RN 40 conecta a Río Gallegos con la localidad de Río Turbio, a 256 Km. sobre el sector andino.
Ubicada en el extremo sudeste de Santa Cruz, sobre la margen Sur de la desembocadura del río homónimo, Río Gallegos es el más importante complejo urbano de una provincia que se caracteriza por tener pequeños asentamientos poblacionales. Con cerca de 80.000 habitantes, Río Gallegos es la segunda ciudad más importante de la Patagonia costera y la más grande de la provincia.
Al ser la capital de Santa Cruz y cabecera de Güer Aike (uno de los siete Departamentos provinciales) es sede de los tres poderes públicos, por lo que es centro administrativo y de servicios de la provincia. En Punta Loyola funciona el último puerto continental del Atlántico (el puerto de aguas profundas Arturo Illia), que la convierte en un importante polo industrial y comercial, que nuclea buena parte de la actividad rural-ganadera y minera de las regiones lindantes.
La ciudad está ubicada sobre la ría del Gallegos, a escasos 18 kilómetros de la costa atlántica, apenas a 16 metros sobre el nivel del mar. Esta particularidad hace que su clima sea el típico desértico templado que se da en la mayoría de las ciudades de la zona costera patagónica. Las precipitaciones son escasas a lo largo de todo el año y la temperatura se caracteriza por las grandes amplitudes térmicas propias de las ciudades ubicadas al pie del océano. En invierno, el termómetro puede llegar a marcar hasta 15° C por debajo del cero, y en época estival puede llegar a cifras que se ubican por encima de los 25°C. Una particularidad del clima es el viento que atraviesa la ciudad, mayormente desde el continente hacia el mar. Como un eterno compañero de los habitantes de Río Gallegos, el viento es una constante a lo largo de todo el año, aunque en primavera y verano las ráfagas suelen ser más fuertes y duraderas.
Por sus dimensiones, su variedad de servicios y por su ubicación privilegiada como centro de distribución, Río Gallegos se ha convertido en una opción turística de interés en la provincia. Durante años fue vista por los visitantes como un lugar de paso a cualquiera de las grandes atracciones naturales que se ofrecen en otros rincones de la provincia. Sin embargo, con el correr del tiempo los turistas fueron viendo en Río Gallegos un destino de interés, que vale la pena ser conocido en detalle.
Al ser la ciudad más importante de la provincia, posee una infraestructura receptiva muy importante, que van desde hoteles tres estrellas hasta hospedajes y apart hoteles que en total suman 1100 plazas aproximadamente. Asimismo, las opciones gastronómicas son múltiples. Pero a todo el confort y la comodidad que la ciudad tiene para albergar a los turistas, se suma una variada cantidad de recorridos y circuitos de sumo interés.
Dentro del ejido urbano las opciones van desde recorrer la zona costera de la ría, conocer sus diversos museos o simplemente pasear por la calles disfrutando de la intensa actividad comercial, cultural y recreativa que ofrece la ciudad.
En las afueras también son muchas las cosas que el turista puede disfrutar alejándose apenas unos kilómetros del núcleo urbano. Bien cerca de la ciudad se puede llegar a lugares de ensueño, donde el paisaje y la naturaleza se unen para formar un sociedad perfecta. A cerca de una hora de camino en automóvil se puede llegar a Laguna Azul y una hora mas a Cabo Vírgenes, dos reservas provinciales de inmenso valor natural. Aquí, rodeados de un entorno de belleza incalculable se pueden avistar distintas especies de flora y fauna autóctona (cardo, mata negra, calafate, pingüino magallánico, bandurria, pato de los torrentes, zorro gris, biguá, avutarda, zorrino, guanaco, etc.). Otros sitios como la zona de Punta Loyola, donde el estuario se une con el mar, o las diferentes estancias turísticas, son opciones cercanas a la ciudad que merecen la pena visitarse en cualquier momento.
Río Gallegos, la última gran ciudad del territorio continental argentino, abre sus puertas al visitante para recibirlo con la mayor de las comodidades y una amplia variedad de opciones turísticas. La capital provincial es uno de los pocos lugares donde se da una perfecta conjunción entre las opciones que ofrece, un gran núcleo urbano y la naturaleza en su máximo esplendor. Espacio propicio para descansar, recorrer y disfrutar las actividades más repetidas entre los visitantes que se acercan a la Comarca Costera.
El Balcón de Roca
En el predio que una la Casa de Gobierno con la Jefatura de Policía puede verse el Balcón de Roca (calles Alcorta Y Piedrabuena). En el histórico balcón -que perteneció al edificio de Correos- el presidente Roca realizó promesas que se cumplieron en su totalidad. Fue declarado Monumento Histórico Nacional. Hoy es un símbolo que enfrenta la residencia de los gobernadores. Se encuentra ubicado en la calle Piedra Buena, en la esquina de calle Alcorta
Esquina de la Fundación
Ubicada en avenida Roca Esquina Magallanes.
El 19 de diciembre de 1885 queda instalada la subprefectura de Río Gallegos e Islas Malvinas, con la llegada de los buques “Villarino” y Aviso Muratore”. Asiste a tan importante acontecimiento el Gobernador de Territorio, Teniente Moyano, que residía en Puerto Santa Cruz. Cuando el territorio se convierte en provincia y al carecer Río Gallegos de Acta de Fundación, uno de los primeros Legisladores, el Diputado Marcelino Alvarez, propone que el 19 de 1885 sea considerado como el “Día de Fundación de la ciudad”.
Complejo Cultural Santa Cruz (Museo Padre Jesus Molina)
Edificado sobre la base del antiguo Hospital del distrito en la esquina de las calles San Martín y Ramón y Cajal, esta importante construcción, destinada a albergar a distintas actividades culturales, ofrece al visitante diversas salas de exposición, un salón de conferencias para proyecciones fílmicas. El Museo Regional “Padre Jesús Molina”, lleva el nombre de un sacerdote salesiano de gran espiritu investigador, que en sus trabajos logro la recopilacion de restos arqueológicos que en su gran mayoría clasificó él mismo. En el interior del museo se expone material sobre Geología, Paleontología, Fitopaleontología, Etnología y Ergología. También se pueden apreciar muestras de enseres tehuelches. Horarios: Lunes a Viernes de 10.00 a 20.00hs. Sábados Domingos y feriados de 11.00 a 19.00hs.
Museo de lo Pioneros (casa Parissi)
Funciona en la intersección de las calles El Cano y Alberdi, en lo que fue la residencia del doctor Arturo Fenton, primer médico contratado por la Gobernación de Santa Cruz. La casa fue sede de gobierno durante unos años. Si bien no se ha podido establecer la fecha exacta de su construcción se estima que data de 1890. Responde al tipo de construcción inglesa muy típica de la región. Se inauguró como Museo el 10 de Diciembre de 1989. Horarios: Lunes a domingos y Feriados de 10.00 a 20.00hs.
Museo Islas Malvinas
Fue inaugurado el 2 de abril de 1995. El edificio que ocupa fue cedido por el Gobierno Provincial y depende del Comando de la XI Brigada Mecanizada. El objetivo de su creación es mantener vivo el recuerdo de la gesta de Malvinas, en homenaje a aquellos que combatieron en 1982. Se encuentra ubicado sobre la calle Pasteur llegando a Avda. San Martín. Horarios: Lunes y Jueves de 8.00 a 13.00hs. Martes, Miércoles y Viernes de 13.00 a 18.00hs.
Iglesia Catedral “Nuestra Señora de Lujan”
Declarada Monumento Histórico Nacional. El diseño y la construcción estuvieron a cargo de un sacerdote salesiano, junto a dos carpinteros (uno argentino y otro chileno) y tres aborígenes onas. Se encuentra ubicada sobre calle San Martín, entre Zapiola y Libertad. Horarios de Visita guiada: Lunes a Viernes de 10.00 a 17.00hs.
Estación de ferrocarril
En las calles Mendoza, Gob. Lista y Alte. Brown. De trocha angosta, es el tren carbonífero más austral del mundo. Aún cuenta con máquinas de combustión a carbón.
Curtiembre
Sociedad Anónima que se dedica al procesamiento y comercialización de cueros. Pueden verse las tareas afines en el galpón principal del establecimiento en calle Maipú 1330 de lunes a viernes.
Av. Costanera y el litoral marítimo
La extensa avenida ofrece un interesante paseo con una vista a la vastedad del océano. Se destacan en ella el Monumento al Centenario, la desembocadura del Río Gallegos, su playa de piedras, el Cabo Buen Tiempo al norte, Punta Loyola y el puerto Pres. Illia al sur. La costa es apta para deportes náuticos en temporada propicia.
El puerto
Permite el arribo de barcos de gran calado, aunque por efecto de las amplias mareas a ciertas horas del día se los ve sobre la arena.
Otros Museos
Casa del Gobernador Gregores
Alcorta 450.
Museo Naval
Alcorta 470 Tel: 422600.
Sala Historica Regimiento 24°
Av. San Martín s/n Tel: 422060.
Turismo de Estancias en Río Gallegos
Monte Dinero
Ubicada a 120 km. de Río Gallegos, tomando la Ruta Nacional Nº 3 camino al Sur y luego por la Ruta Provincial Nº 1. La estancia está emplazada muy cerca del último punto continental de la costa argentina.
El establecimiento agropecuario está dedicado a la cría de ovinos y bovinos. El visitante puede presenciar el arreo de ovejas con perros adiestrados, demostración de esquila, almuerzo patagónico y degustar un excelente servicio de té con productos caseros. Cabo Vírgenes dista 15 km. del casco de la estancia.
Reservas: Sharon Fenton CC 86 (9400) Río Gallegos.
Telefax (02966) 426900 interno 23 o 428922
Truchaike (lodge de Pesca)
Ubicada a 30 km. al oeste de la ciudad de Río Gallegos, sobre la Ruta Nacional Nº 3. La estancia tiene 12 kilómetros de costa sobre ambas márgenes del río Gallegos. Por este motivo este establecimiento de campo es conocido por ser un excelente espacio para la pesca deportiva. Ofrece alojamiento y excursiones de pesca. Abierta de octubre a abril.
Pablo Martelli
Viamonte 920 Piso 5º (1053)
Capital Federal
Tel: 4394-3486/4394-3513
Tel (02966) 423895 Río Gallegos
Los Pozos
A 64 Km. de Río Gallegos. Alojamiento y excursiones pedestres, a caballos o en 4×4. Abierta todo el año con previa reserva.
María Silvina Puig de Halliday
Libertad 1057 (9400) Río Gallegos
Tel. (02966) 423970 horario de oficina
Celular: 15625797
Alrededores al sudoeste
Palermo Aike
Paraje a 42 Km. de la ciudad por RN 3 para tomar la RN 40 rumbo a Río Turbio. El lugar es apto para la pesca y propicio para camping.
Las Buitreras
Se encuentra a 71 Km. al sudoeste de Río Gallegos por la RN 40.
Hay un valle fértil bordeado de bardas de formación volcánica en las que la acción de los agentes exógenos de erosión ha practicado amplias cuevas de singular belleza.
Se trata de un paisaje típico de meseta xerófila, amplias y dilatadas extensiones de escasa vegetación. Es un lugar ideal para la pesca de salmones y truchas y el camping. Se encuentran algunas pinturas rupestres y restos paleontológicos en estas cuevas.
Bella Vista
Por la RN 40 a 108 Km. de la ciudad. En este paraje surcado por las aguas de Río Gallegos se practica la pesca en los estilos: spinning y fly cast, unido con el correspondiente permiso que extiende la Subsecretaría de Intereses Marítimos.
Puesto del Diablo
Se sitúa a 108 Km. al sur de Bella Vista por la RP 54.
Se trata de un paisaje de meseta xerófila con presencia de vegetación arbustiva escasa. Lugar ideal para la pesca de trucha salmonada y arco iris. Hay un destacamento de Gendarmería Nacional.
Alrededores al noroeste
Güer Aike
Se encuentra a 30 Km. al noroeste de Río Gallegos por la RN 3 y luego 5 Km. por la RP 5. Se obtiene aquí buen pique de truchas y salmónidos. Es característico el puente de hierro que data de 1912 y de una longitud de 113 m.
Sobre el cerro Güer-Aike hay una imagen de la Inmaculada Concepción que recibe una peregrinación de promesantes a pie durante el mes de diciembre. Hay servicio de hotel, restaurante y alquiler de caballos.
Las Horquetas
Más allá de Güer-Aike, si tomamos por la RP 5 rumbo a Calafate, a los 87 Km. llegamos a este sitio. El lugar se destaca como buen pesquero de truchas y salmónidos en el lugar conocido como brazo sur del Coyle. Hay hotel, sanitarios y posibilidades de camping.
Alrededores al noreste
La Angelina
Se sitúa a 80 Km. de Río Gallegos, sobre la costa atlántica, por la RN 3 al norte y ripio por RP 58. El paisaje se presenta con altos acantilados, cañadones de cursos temporarios de agua, amplias playas de arenas finas y zonas protegidas para poder acampar. Es un buen pesquero de mar, en el que durante el verano pueden obtenerse centollas.
Alrededores al sur
Punta Loyola
Se encuentra a 38 Km., en el lugar de la desembocadura del río Gallegos en el Atlántico por la RN 3, desviando a la izquierda a la altura de Chimen Aike.
En sus orillas de pedregullo y arena gruesa, poblada de gaviotas, se encuentra el casco de acero del buque noruego Majori Glenn, que quedó varado durante 1911 a consecuencia de un incendio.
Es un lugar ideal para la pesca de róbalos, pejerreyes y cazones, así como para la recolección de mariscos.
Se observa la desembocadura del Río Gallegos en el Océano Atlántico y el puerto de aguas profundas Presidente Illia, inaugurado en 1984. El mismo está destinado al embarque de hidrocarburos.
Isla Deseada o de los Pingüinos
Se ubica sobre la desembocadura del río Gallegos. Durante la marea baja, queda unida al continente. Hay colonias de pingüinos magallánicos, gaviotas, gaviotines y cormoranes.
Laguna Azul
Ubicada a 62 km. al sur de la ciudad. Se transita por la Ruta Nacional Nº 3, asfaltada hasta el paraje de Chimen Aike. Continuar por el camino de ripio hasta el desvío, y de allí 4 km. hacia la derecha. Aquí se encuentra una reserva geológica provincial.
Se trata de un fenómeno natural formado por el cráter de un volcán extinguido, en cuyo interior se encuentra la laguna propiamente dicha. Es un paisaje de marcado interés geológico por sus características volcánicas. La laguna se presenta como un gran ojo de aguas azules enriquecido por la flora y la fauna de la región. Ha sido declarada Reserva Natural Provincial.
Cabo Vírgenes: reserva faunística
Ubicado a 134 km. al sur de la ciudad de Río Gallegos. Se transita por Ruta Nacional Nº 3 y luego por la Ruta Provincial Nº 1.
En el área de Cabo Vírgenes se ubica una reserva faunística provincial que tiene una superficie de 1230 hectáreas
La reserva cuenta con la existencia de una colonia de pingüinos magallánicos, cuya población se estima en 80.000 parejas, que miden entre 60 y 70 cm. Son de plumaje negro en el dorso y blanco en el vientre. Anidan en un área aproximada de 2Km2, de octubre a marzo.
La vegetación es xerófila, poblada de matas verdes en cuyas bases se encuentran los nidos de los pingüinos. La playa desciende suavemente hacia el mar.
Es en el momento de la nidificación cuando las parejas de pingüinos (que duran toda la vida) dejan el mar para buscar los nidos que ocuparon el año anterior.
En el período anterior a la puesta de huevos (fines de octubre), las parejas se cortejan mediante enfrentamientos con sus cuellos arqueados. Los machos caminan detrás de las hembras, lentamente, golpeando sus alas para luego efectuar la copulación.
Cada hembra pone dos huevos, siendo el nacimiento de los pichones durante el mes de noviembre, después de cuarenta días de incubación.
Una vez concluido el ciclo biológico (fines de marzo y principio de abril) la colonia inicia la migración.
Los principales enemigos del pingüino magallánico son los skúas y las gaviotas que pretenden secuestrar a las crías. Pero para ello tienen que enfrentarse con las madres de los pichones. Pero su enemigo mortal son los derrames de petróleo, pues éste les produce la pérdida de la impermeabilización, y en consecuencia la muerte de frío.
El Faro de Cabo Vírgenes
Inaugurado el 15 de abril de 1904. Es uno de los Faros más australes en el Estrecho de Magallanes. El faro está custodiado por la Prefectura Naval Argentina. Puede ser visitado en cualquier época del año, aunque la más propicia para hacerlo es durante la temporada estival ya que se pueden realizar caminatas por la playa y por la reserva de pingüinos.
La Ciudad del Nombre de Jesús
Restos de un asentamiento que fundó Pedro Sarmiento de Gamboa en el año 1584, y cuya población terminó trágicamente por las adversidades del lugar. Fue uno de los dos primeros intentos poblacionales de la Patagonia. Se encuentra situado en la zona de Cabo Vírgenes.
Majori Glenn
Sobre la playa de Punta Loyola se observa el casco de un barco de origen noruego, el “Majori Glenn”, que provenía de Inglaterra y en sus bodegas traía carbón. Cuando transcurría el año 1911 el barco se incendió y ardió por varios días frente a las costas de Río Gallegos. Más tarde se dispuso su traslado hasta su emplazamiento actual porque dificultaba la navegación.
