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Mapa de rutas y caminos de Santa Cruz
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Superficie: 243.943 Km2.
Población: 159.964 habitantes.
LÃmites
Al norte con la provincia de Chubut.
Al sur con el Estrecho de Magallanes y mediante éste con Chile y Tierra del Fuego.
Al oeste con la República de Chile.
Al este con el Océano Atlántico.
Capital: RÃo Gallegos, con 79.033 habitantes.
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Explotación de petróleo
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La provincia de Santa Cruz cuenta con un gran potencial económico, ya que atesora en su territorio y en su litoral marÃtimo inmensas riquezas naturales.
Los principales productos mineros que se extraen son: sulfato de sodio, caolÃn, arcillas, piedra laja, gas, petróleo y carbón.
Los bosques naturales, que abarcan una gran superficie constituyen una gran fuente de recursos e ingresos. La producción pesquera de distintas especies está centrada en las localidades de Puerto Deseado, Puerto San Julián, Puerto Santa Cruz y RÃo Gallegos.
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El Suelo
Se distinguen tres áreas bien demarcadas: La meseta, la costa y la cordillera.
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La Meseta Â
La Meseta central ocupa tres cuartas partes del territorio. Se escalona desde la cordillera hacia Mar Argentino.
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Alcanza, en las cercanÃas de la Cordillera, de 1.000 a 1.500m sobre el nivel del mar; y en algunos casos llega al Atlántico con alturas considerables: 600 a 750 m de altitud en el golfo de San Jorge.Â
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Es más baja hacia el sur (entre 350 y 100 m transpuesta la desembocadura del rÃo Santa Cruz), y hacia el norte, en donde se atenúa a partir del paralelo 45° Sur. El suelo es arenoso y pedregoso.
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En la Meseta los mayores bajos patagónicos, de origen eólico, se ubican cerca del litoral atlántico en la bahÃa de San Julián, frente al puerto homónimo, a decenas de metros bajo el nivel del mar.
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La costaÂ
La costa posee una longitud de 1.000 kilómetros. Comienza en el golfo san Jorge, que comparte con la provincia de Chubut, y termina en el cabo de Hornos. Entre estos dos hay numerosos accidentes geográficos: golfos, bahÃas, ensenadas. Por ser una continuación de las mesetas centrales, la costa tiene forma de acantilados. Es la relación de la Meseta con el mar la que condiciona su aspecto. Posee un relieve no tan monótono como el de la Provincia de Buenos Aires. Las costas bajas y parcialmente anegadizas.
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Cabo Blanco, lÃmite sur Golfo San Jorge
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La Cordillera
La cordillera de los Andes disminuye de altura hacia el sur. Las cumbres más elevadas son el monte Fitz-Roy (3.405 m), el San Lorenzo (3.706 m) y el Agassiz (3.180 m). Paralela a la cordillera se extiende la precordillera o cadena de Los Baguales, que se prolonga al sur con los nombres de sierra chica y meseta Latorre. Hay una gran cantidad de lagos de origen glaciario que cortan la cordillera transversalmente. Son estrechos, largos y profundos. Uno de los más importantes es el Lago Argentino.
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La Cordillera su presencia y fisonomÃa constituyen un rasgo de la Patagonia, con su tramo sur llamado Andes Patagónicos o Cordillera Austral. Esta sección de los Andes comienza en el paralelo 39°S, algo más al sur del lÃmite norte de la Patagonia. Presenta una altura inferior en promedio a la sección más al norte, con cumbres entre los 2.000 y 2.500 m sobre el nivel del mar y pocas por encima de los 3.000 m. A diferencia de aquélla, aparece excavada por valles en forma de herradura y grandes cuencas, producto de la acción glacial, ocupados en muchos casos por lagos, algunos inmensos y que penetran en la Meseta. Este hecho se correlaciona con la existencia de numerosos boquetes transversales y el descenso en la altura de los pasos andinos.
