RN 40

ZAPALA

Zapala

Dada su ubicación estratégica a 188 Km. de Neuquén, es el centro de servicios de las corrientes turísticas hacia Pehuenia, norte de Neuquén y los lagos. Se encuentra sobre la RN 22 a 1012 metros. Parten desde Zapala la RP 13 hacia el oeste y la RP 46 a 10 Km. al sur.

Su fundación se relaciona con la llegada del ferrocarril a la zona el 12 de julio de 1913

La actividad económica se desarrolla en el campo industrial y agropecuario. Se procesa bentonita, yeso, marmolería, piedra laja, baritinas y curtiembre.

 

Museo Profesor Olascher

Contiene una muy importante colección mineralógica y piezas de significativo valor paleontológico.

 

Alrededores

 

RP 46

Parque Nacional y reserva nacional Laguna Blanca

Parque Nacional Laguna Blanca

Se encuentra ubicado dentro del circuito Pehuenia, creado por decreto ley N° 9.504 en el año 1940 y ocupando 8.213 has. el parque y 3038 la reserva. Se accede desde Aluminé por la RP 46, pasando por Bajada de Rahue y Espinazo del Zorro. A 42 Km. de Zapala por la RN 40 hasta su empalme con la RP 46

Suelo

El suelo es de origen volcánico y arenoso. Abundan los guijarros procedentes de rocas basálticas y tobáceas, fragmentadas por acción de las grandes diferencias de temperaturas diurnas y nocturnas.

Entre las más altas elevaciones podemos mencionar a los Cerros Laguna de 1459 metros., Mellizo Sur de 1721 metros. y La Barda Negra, al noroeste del parque, de 1299 a 1350 metros.

También se observa hacia el sudeste un banco calcáreo muy rico en restos marinos fósiles de los géneros Osthrea y Trigonia, e improntas de Amonites de unos 136 millones de años, lo cual certifica ingresiones marinas anteriores al levantamiento de la Cordillera de los Andes.

Clima

El clima es seco, con veranos calurosos y noches frescas e inviernos fríos con nevadas y lloviznas y fuertes heladas. Las temperaturas máximas superan los 40°C y las mínimas los 14°C bajo cero.

La precipitación anual oscila entre 150 y 200 mm. Los vientos son secos, procedentes del oeste, y ya han descargado su humedad en la cordillera. Son muy violentos y provocan un considerable oleaje en la laguna, incidiendo además en el relieve mesetiforme y en el aspecto de la vegetación.

Hidrografía

Comprende un área de 11251 has., en parte ocupada por la laguna de 1700 has., 30 Km. de costas, una altura de 1276 metros. y una profundidad máxima de 10 m.

Laguna Blanca está alimentada por dos arroyos de caudal temporario, el Pichi Picún Leufú y el del Llano Blanco. Probablemente reciba otros aportes subterráneos.

El agua de la laguna es amarga, alcalina, y contiene sales de carbonato de calcio. Existe una interesante vegetación acuática además de zooplancton, pero carece de peces.

Flora

Corresponde a la región fitogeográfica de la estepa patagónica, distrito oeste.

No existen especies arbóreas, predominando la vegetación arbustiva baja, espinosa y hemisférica. Se distinguen entre otras especies el calafate, mata guanaco, malaspina, tomillo, charcaro o mata mora, coliguay o duraznillo, etc. Cobijadas por estos arbustos, crecen herbáceas como coirones amargos, cortaderales y otras.

En las vegas y mallines crecen diversas gramíneas, además de juncos y ciperáceas. En la laguna, arraigadas al fondo, se desarrollan potamogeton y gambarusa.

Fauna

Zoogeograficamente ocupa una zona de transición entre el distrito subandino y el distrito patagónico.

Entre los invertebrados terrestres se hallan algunos arácnidos e insectos (ortópteros, lepidópteros, dípteros, etc.)

Entre los reptiles existen algunos ejemplares de lacertilios. Los batracios son escasos. La avifauna acuática ribereña constituye el elemento más notable de este parque. Se distingue el cisne de cuello negro, cuya característica es la de poseer líneas estilizadas, suaves y elegantes. Su cuerpo es blanco, de cuello negro y aterciopelado y su carúncula es roja como el rubí. Son de temperamento tímido. Su graznido es corto y bajo, y los machos son muy similares a las hembras. Construyen sus nidos próximos a la orilla en lugares protegidos por espadañas y totoras.

Abundan también diversos patos como el maicero, el pato pico cuchara, el pato espejo, el pato crestón, etc. Dos especies de gaviotas, la cocinera de capucho pardo, que es netamente ribereña pasando largas horas en el agua y en los bordes de la laguna, el tero, el chorlo doble collar, chorlo cabezón y chorlo aperdizado.

También se observan la bandurria común y el flamenco común. Entre los mamíferos debemos destacar la presencia de diversos roedores, ratones y ratas, el tuco tuco, pilquín o chichillán de la sierra, dos especies de zorros, peludos, piche de la Patagonia, gato del pajonal y montés y hurones y zorrinos.

Arqueología

Se han realizado estudios especializados a raíz de los cuales se han descubierto en la zona de Barda Negra restos de alfarería de origen mapuche, compuestos por pequeños fragmentos de cerámica pertenecientes a vasijas y algunas puntas de flecha y raspadores, manos de morteros hechas de lava volcánica, así como gran cantidad de esquirlas realizadas en obsidiana y sílices diversos.

 

RP 13

Pista de Esquí Primeros Pinos

Primeros Pinos

Se accede desde Aluminé por RP 23 y RP 13 (83 km.) y desde Zapala por la RP 13 (50 Km). Está situada a 1500 metros. en las primeras estribaciones de la cordillera.

Las pistas son bien expuestas desprovistas de vegetación, salvo algunos bosques de araucarias en los alrededores. Las zonas ideales para la práctica del esquí son las laderas del Cerro Atravesado y la hondonada del Arroyo Carrerí. Este último ofrece un hermoso panorama rodeado de araucarias y entre esta formación boscosa se ve una pequeña cascada.

También se forman pequeños puentes de hielo debajo de los cuales discurren arroyos formados por el deshielo. Las pistas son de poco declive, ideales para el buen aprendizaje y también para las carreras de fondo o esquí nórdico. Cuenta con infraestructura hotelera y servicios para el esquiador.

 

RN 40

LAS LAJAS

Las Lajas

Es la capital del Distrito de Picunches, que en idioma mapuche significa gente del norte. Está ubicada sobre la margen derecha del Río Agrio a 713 metros. y a 59 Km. de Zapala. Fue fundada el 8 de febrero de 1897 por el Comandante General Enrique Godoy, Jefe de la 4ta. División del Ejército que participara activamente en la Campaña del Desierto.

Las principales actividades del lugar son la agricultura, la ganadería, la minería y las artesanías.

Existe infraestructura hotelera y servicios varios a los turistas. Hay lugares aptos para acampar y se practica la pesca.

 

Artesanías

Aún se encuentran aquí algunas de las escasas artesanas que utilizan para la decoración de sus obras la antiquísima técnica del ikat, también llamada por nuestros criollos amarrada o lista atada, que da por resultado vistosos ponchos pampas o coloridos cubrecamas. Se realizan también carteras, bolsos, valijas, y un sinnúmero de fajas cuyos coloridos las distinguen netamente de las de otras artesanías provinciales.

 

Cuevas del León

La Cueva del León

Están a 15 Km. de Las Lajas. La erosión de aguas subterráneas sobre las rocas calcáreas produjo la formación de estas cuevas de grandes dimensiones. Dentro de ellas se aprecian estalactitas y estalagmitas con interesantes y graciosas formas, además de un lago de aguas frías y transparentes.

 

Paso Pino Hachado

Está a 59 Km. de Las Lajas por la RN 22 Conecta esta ciudad con las chilenas de Lonquimay y Curacantins.